L'un des plus grands noms du marché des transferts a trouvé une place pour 2024 : Axel Bassani (Motocorsa Racing) est recruté par le Kawasaki Racing Team WorldSBK pour l'année prochaine. L'Italien de 24 ans, à la recherche d'un guidon d'usine depuis deux saisons, aura désormais l'opportunité de ses rêves d'enfant, en roulant en vert d'usine aux côtés d'Alex Lowes. Kawasaki devient ainsi le quatrième constructeur à confirmer son effectif de l'équipe d'usine, avec seulement Honda restant sans annonce. Découvrez tout ce que vous devez savoir sur la grille de 2024 ici !

 

TRAVAILLER DUR : un long chemin à parcourir pour réaliser un rêve d'enfant

 

Bassani a fait ses débuts dans le Championnat d'Europe Superstock 600 avec Kawasaki en 2015, où il est monté sur le podium avec une P2 à Magny-Cours. L'Italien ne savait pas alors que dix saisons plus tard, il serait de retour en vert et avec la puissante équipe de Provec Racing. En 2016, « El Bocia » a rejoint le WorldSSP, où il a participé à la Coupe d'Europe FIM, remportant le titre et terminant 12e au classement général scratch avec un meilleur résultat de quatrième à Magny-Cours.

 

Il était de retour en Italie en 2018 et 2019 pour faire ses classes sur les machines de Superbike. D'abord, une BMW S1000RR du CIV, avant qu'une Yamaha de l'écurie Motoxracing ne lui permette de monter sur le podium. En 2020, même si la fin de l'année a été solide, seuls deux résultats parmi les dix premiers ont été obtenus.

 

UNE OPPORTUNITÉ SE PRÉSENTE : un podium en WorldSBK en tant que rookie

 

Cependant, le talent de Bassani n'a jamais été remis en question et après un an de participation aux manches européennes du calendrier WorldSBK, le team Motocorsa Racing de Lorenzo Mauri s'est élargi pour couvrir toute la saison, et avec le n°47 au guidon. Il s'est classé parmi les six premiers lors de la Course Superpole à Misano et le Top 10 est devenu un nouveau foyer pour lui. Cependant, il a notamment montré ses muscles sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, où il a mené jusqu'à quelques tours avant la fin, pour finalement finir deuxième, décrocher un premier podium en carrière et vivre des scènes de liesse au Parc Fermé.

 

Après quatre Top 5 lors des cinq dernières courses, Bassani était à se battre en 2022 et il était d’emblée un challenger sur le podium. Trois podiums, des résultats améliorés et une régularité lui ont permis de se classer septième au classement général, alors que jusqu'à présent en 2023, il a mené une course à Imola et semblait prêt pour gagner à domicile, avant de finalement terminer deuxième derrière Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). Deux podiums jusqu’à présent ont été obtenus, mais avec une régularité exceptionnelle, il est cinquième au classement général et souhaite consolider cela, ainsi que son statut de meilleur indépendant, lors des deux dernières manches de la saison.

 

SES PROPRES MOTS : « Je suis vraiment heureux de l'opportunité importante que m'offre Kawasaki »

 

Parlant de l'accord et d'un nouveau chapitre à l'horizon, Bassani a déclaré : « Je suis vraiment heureux de l'opportunité importante que Kawasaki m'offre. Je donnerai le meilleur de moi-même sur et hors-piste pour obtenir les meilleurs résultats possibles, en espérant donner à tous les fans de Kawasaki de grandes émotions et de la satisfaction ! Je tiens à remercier ma famille pour les sacrifices consentis et Lorenzo Mauri pour le chemin que nous avons parcouru ensemble et qui m'a permis de me démarquer ces dernières années. À bientôt sur la piste. »

 

« FRAIS, SINCÈRE, FUN » : Roda accueille Bassani après avoir « repensé » après le départ de Rea

 

Guim Roda, team manager du KRT et de Provec Racing, est ravi d'accueillir le jeune italien : « Notre stratégie 2024 a été définie il y a des mois, mais la décision de Rea nous a fait repenser la logique organisationnelle du KRT. Nous avons discuté en interne avec KMC et la décision a été de prendre un pilote plus jeune avec le potentiel pour gagner des courses et qui saurait profiter de toute l'expérience du KRT. Son image est fraîche, sincère, amusante et il a beaucoup de potentiel pour représenter Kawasaki dans le monde. Alex Lowes devra désormais mettre en pratique toute son expérience, tandis qu'Axel aura un peu de temps pour apprendre. Nous sommes très satisfaits de la structure que nous avons proposée pour 2024 et nous sommes très motivés pour profiter de la course et des meilleurs aspects de la Ninja ZX-10RR. J’espère que les fans apprécieront la saison prochaine avec ce dernier projet sur lequel nous travaillons. »

 

« NOUS SOMMES RAVIS D’AVOIR SIGNÉ AXEL » – Steve Guttridge impatient de voir Bassani en action

 

Steve Guttridge, responsable de la planification des courses de Kawasaki Motors Europe, a déclaré : « Alors que nous continuons à nous battre pour les victoires et les podiums dans les courses restantes de la saison 2023 avec Jonathan et Alex, le Kawasaki Racing Team planifie déjà à long terme pour la saison prochaine. Il est presque impossible de décrire l'impact que Jonathan a eu au sein de la famille Kawasaki et alors qu'il nous quitte à la fin de la saison, il y a une opportunité en or pour un pilote nouveau dans notre projet de course de faire bonne impression. Nous sommes ravis d'avoir signé Axel et nous avons le sentiment que son palmarès impressionnant jusqu'à présent n'est qu'une petite indication de son potentiel futur. Nous sommes impatients de réaliser ce potentiel et de le voir s’épanouir sur la Kawasaki Ninja ZX-10RR. »

 

« FIN D’UN CHAPITRE INCROYABLE, DÉBUT D’UN AUTRE » – La réaction de Kawasaki au Japon

 

Le directeur général de la division marketing et ventes e Kawasaki Motors Corporation Japon, Shigemi Tanaka, a conclu : « Notre projet de course WorldSBK a permis de remporter plusieurs championnats du monde constructeurs et pilotes ces dernières années ; d'abord avec Tom Sykes puis grâce à Jonathan Rea. La nouvelle que Jonathan déménagera ailleurs en 2024 signifie la fin d’un chapitre incroyable et le début d’un autre dans l’illustre histoire des courses de Kawasaki. La famille mondiale Kawasaki se félicite de l'annonce de l'arrivée d'Axel Bassani dans le projet de course KRT pour la saison à venir et nous sommes convaincus qu'en partenariat avec Alex Lowes, nous alignerons à nouveau deux pilotes passionnants et avides de succès sur nos emblématiques machines Ninja dans le Championnat WorldSBK 2024.

 

LA CAPACITÉ DE KAWASAKI À NOURRIR LES JEUNES ALENTS : Bassani, le dernier diamant en devenir ?